徒然の記

　１０月中に６個もの台風が日本列島に近づくという異常気象の後、１１月に入ると朝夕の気温の低下と共に日中も例年並みの涼しさに変わった。前から楽しみにして予約していた「五家の荘」の紅葉狩りバスツアー当日の１１月４日は、前日の雨も止み朝からは時折日も射してきた。
　九州山地の奥に位置する「五家の荘」へは、バスと言っても並みのバスでは走れず、小さなマイクロバスで狭い曲がりくねった九十九折りの山道を辿って登るわけだが、熊本市内から緑川に沿って走り、ついで５２号線を氷川渓谷沿いに高度を上げて行くが、周囲は鬱蒼たる常緑樹林が続き紅葉は殆ど見られなかった。
　数時間走って分水嶺となる笹越え峠のトンネルを通り抜けると、途端に周囲の景色が色彩豊かなものに変わった。目的地である「五家の荘」地区はそれまでの氷川沿いの植物相と違うため、ここ数日の急激な気温の低下で一気に紅葉化が進み始めていたのであった。「栴檀轟きの瀧」「樅の木吊り橋」「梅の木轟」周辺の斜面や渓谷は朱色、黄色、茶色に緑色が混じり合い錦秋の粧い、「平家の里」は紅葉と黄葉が入り混じってさながら燃え立つ炎を見るようだった。