徒然の記

　立春の２月４日になって、漸く前日までの厳しい寒気が少し緩んで、久しぶりに朝から晴れた。そこで朔日から市東部の「戸島いこいの広場」で始まった出展者数や期間の長さなど日本最大級の規模を誇る「くまもと春の植木市」に出かけた。
　益城町との境と遠いので車で出かけた。早めに着いたつもりだったが、駐車場は既に半分以上が車で埋まり、肝心の会場まで歩いて１０分近く歩くことになった。久方ぶりの晴れ間と暖かさとで、それまで寒さで家に籠もっていた人々が、私同様に一斉に出かけてきたらしい。
　庭園樹、盆栽、鉢物、草花は言うに及ばず、庭石、銘木、銘石、石灯籠、刃物や竹細工などの伝統工芸品から地域の特産品まで約１１５業者が約１００万点を展示販売しているそうだ。
　一般的には春の花々の開花はまだ少し先だろうが、ここ会場では正に目も綾に彩り豊かな花々が咲き乱れ、一足早い春の気分を満喫させてくれた。

　2月に入ってから厳しい寒波の連続で、熊本城の梅の開花は平年より24日も遅い開花となった。
　幸い（三寒）四温の暖かい日が数日前から来てくれたので漸く開花時期を迎えた訳だが、昨日の熊本城梅園は顔を見せ始めた梅の表情を訪ねてアマチュアカメラマンが大勢集まっていた。
　花を開いているものはまだ数本に過ぎず、これから蕾が膨らもうかというものの方がまだ沢山残っている。見頃は来月に入ってからだろう。